サーチエンジン（SearchEngine）とは検索エンジンとも呼ばれ、利用者がインターネットに存在するサイト、ニュース、画像などから、検索語に関連のあるものを検索する機能及びプログラムのことです。その検索の手法から、ロボット型、ディレクトリ型などに分類されます。大別して、ロボット型は与えられた検索式に従ってウェブページ等を機械的に収集・解析・検索するシステムのこと、ディレクトリ型は人手で構築したウェブディレクトリ内を検索するシステムのことです。
サーチエンジンの質が最も問われるのは、検索結果の表示順序の決定法です。ユーザーの興味に沿って順序付けできるかがエンジンの評価を左右します。現在では、エンジンの検索方法に対応して上位に表示されることが、商業的に大きな意味を持つようにもなっています。