メタデータとは、その情報についての情報を意味します。
あるサイトがあったとして、そのサイトの文字コードやそのサイトのタイトル、サイトに何が書かれてあるか、どんなキーワード出来て欲しいかなどが記載されています。ですので、そういった情報を読み取ることで、そのサイトに何が書かれてあるかがおおまかに定義できるということです。 また、メールなどではメタデータ内にそのメールの送受信者だけではなく、どんな経由をしたのか、メールの送受信時間など、様々なことが記載されています。
データによっては人間が読む場合専門的な知識が必要になることもあります。また、どんなデータを挿入するかを製作者が決めることが出来るデータもあれば、自動で挿入されるデータもあります。