エディターとは、広義にはグラフィックやサウンドを編集するプログラムを表しますが、単にエディターと言う場合には文字列を編集するプログラムを指すことがほとんどです。 主に文章を書いたりプログラムを作成する際に使うものであり、いわゆるワードプロセッサー（ワープロ）のような文字の装飾や写真を添付したりといった機能は持ち合わせていません。また、日本語における禁則処理（助詞『の』の繰り返しなど）や誤った変換を指摘してくれる機能もありません。
その分動作は軽快ですし、データとしてやりとりする文章を作成する場合にもデータ量を少なくすることができます。まず文章のアウトラインを作成し、最終的にワープロで仕上げを行なうといったパターンが一般的です。用途に応じて使い分けると、より効率的に作業を進められるでしょう。